书籍设计的定位是对目标对象(一本书的特定读者)的心智所下的功夫，即把书籍的图像信息确定在目标对象心中的某个位置。因此，书籍设计的定位是一种心理定位，进而它是书籍设计的一种方式和方法。
    它具有四个方面的意义：
    首先，设计定位是一种创造性设计思考方式。定位虽然是强销(hand—sell)，但并不意味着定位没有创造性。实际上，成功的设计定位正是要发展出富有创造力的图像信息。清华大学出版社出版的电脑软件学习类书籍的设计定位的基本方法不是创造某种新奇的事物，而是操纵业已存在于目标对象心目中的印象，并将它们重新组合成新的关系。因此，在这个意义上说，设计定位首先是一种创造性思维的方式方法，因为它改变了书籍设计的本质，对书籍设计理论和视觉传达设计具有重大影响。
    其次，设计定位是心理定位。设计定位不是“产品定位”，而是在目标对象心中建立位置。这是设计定位的核心观念。就书籍而言，设计定位并非要改变它，而是要改变书籍的价格和装帧形式，甚至书籍的名称。严格地说，这种改变是一种修饰，其目的是在目标对象心中得到一个有利位置。因此，设计定位就是寻找目标对象的心理空隙，然后用设计好的图像信息去填补这个空隙。设计定位虽然需要利益和承诺，但它更强调这些利益和承诺与目标对象的连接关系。
    其三，设计定位是通过图像建立位置的。比如，系列书籍的定位是品牌的定位。在读者心中，书籍也是与品牌联系在一起的，一个品牌不能代表两个迥然不同的书籍。这就是所谓“跷跷板原理”，当一头上来时，另一头就要下去。实际上，品牌不仅是一个名称，它还代表着一个位置，定位就是要使品牌占领这些位置。绝大多数品牌书籍都有突出的图像性：标志形式，如系列书籍的标志或名称以及封面形式、版式、色彩、字体等。如商务印书馆的人文类译著《汉译世界名著丛书》。
  其四，设计定位是一种竞争手段。在大多数情况下，设计定位都要谋求“第一”的位置。这是定位能够成立的一个前提。即定位所要建立的一个品牌位置，必须第一个进入目标对象的心理空隙。美国的艾尔·里斯和杰克·特劳特认为“难以进入人们心智之路是第二。第二就是失败。而这个“第一”，并不是说书籍销量第一、书籍质量最好等有关书籍本身的内容，而是通过书籍设计以及相关的视觉传达设计首先在目标对象心中确立起来的“第一”心理位置。两者有时可能是一致的，但有时却并不一致。
    其五，设计定位是正确、科学、有效地确定设计主题的途径。在书籍设计中，设计定位方法的使用必然导致设计主题的“科学化”确定，而设计表现导致设计主题的艺术化和视觉化。
  1．设计定位的心理学基础
  设计定位的观念和方法之所以能屡获成功，并非出于灵感或偶然，而是有着牢固的心理学基础。概括起来说，设计定位主要依据心理定势、首因效应和第一印象、同化和对比理论等三项心理学法则。
  (1)心理定势
  定势，又称心向，指人的一种活动的心理准备状态或行为倾向，通常是意识不到的。换言之，定势是人们的先前活动倾向对后来活动的影响，体现出心理活动的选择性。这是人们普遍存在的一种心理现象。前苏联心理学家乌兹纳泽指出，作为个性的人，其任何活动都不是从“空处”开始的，他在活动中指向与环境平衡的“本质力量”，不是在活动的一刹那机动地组织起来的，而是在活动开始以前作出了准备。定势表现在多种方面，如运动定势、注意定势、知觉定势、问题解决定势等。
    例如在中国的书籍出版中，读者对书籍的品牌认同已经形成一定的心理定势人们要买典籍会找中华书局，要买工具类书籍就找商务印书馆，要买文学名著会找人民文学出版社，要买外语类书籍便找外语教学与研究出版社，而农民朋友要买农业实用科技类图书会找金盾出版社。
    (2)首因效应和第一印象
    第一印象是客观事物最初或第一次留在人们头脑中的迹象，而首因效应指第一印象形成过程中“最先出现的中心性格特点所具有的机能效果”。因此，第一印象的存在是由首因效应造成的。首因效应能够改变后续刺激物的意义保持第一印象所形成的观念。这是一种普遍的社会心理现象。对于一个人来说，第一印象好坏，直接影响到他以后的态度和行为。而设计定位的方法就是对首因效应的具体运用。它通过第一印象造成目标对象的一种先人为主的认知体验，达到排斥其他品牌的目的。
    (3)同化和对比理论
    同化和对比是人们关于某一问题的认同或拒绝的心理态度。具体而言，每个人都会以自己的意见为中心形成‘‘接受范围”、“不关心范围”和“拒绝范围”等3个心理层次。因此，人的心理“拒绝其所不能‘计算’的资讯，他只接受与其现行心智状态相符合的新的资讯，而把其他一切都过滤掉”。正是这种非理性因
素的存在，导致设计定位得以实施并能取得成功。
    2．设计定位的方法
    设计定位的方法主要有实体定位、目标对象定位、观念定位三种。
    (1)实体定位
    这是一种在书籍中找出新价值，并在读者心目中建立相应位置的定位方法。因此，实体定位策略强调书籍与读者的连接点。它主要包括功效定位、品质定位、价格定位、渠道定位等。功效定位是利用书籍的功效，在读者心目中建立位置的方法。品质定位是一种强调书籍的优良品质面建立起品牌位置的方法。价格定位是在读者心目中寻找价格空隙以建立位置的定位方法。渠道定位是针对书籍的配销渠道建立位置的定位方法。
    (2)目标对象定位
    这是一种通过寻找细分市场中的空隙建立位置的定位方法。它主要有性别定位、年龄定位、大量使用者定位等。性别定位是针对男女不同性别而设定得品牌位置的方法。年龄定位则是针对不同年龄段得读者而设定的方法。大量使用者定位是针对那些需要相当数量的特殊群体性读者而设定的方法。如资格或等级考试用书等。
    (3)观念定位
    这是一种以突出书籍或品牌的新意义和新概念为宗旨，改变目标对象原有的观念的定位方法。它主要包括是非定位、比附定位和逆向定位。是非定位是一种提供新的判断标准以改变读者原有观念的定位方法。它往往是对抗竞争时的重新定位的重要途径。比附定位是一种利用了图书市场领导者的影响力，建立起自己的市场位置的定位方法。逆向定位是一种强调书籍某些缺点的方式，在读者心中建立位置的定位方法。这是利用了读者的逆反心理和奇心，而书籍中所显示的缺点往往是真正的优点。